El progreso de una nación no se mide solo en carreteras, puertos o cifras macroeconómicas. Se mide también en su capacidad de poner al alcance de su gente lo mejor que la ciencia médica es capaz de ofrecer. Y hoy, la medicina mundial atraviesa un cambio silencioso pero profundo: el tratamiento de tumores malignos y benignos sin bisturí, sin sangre y, en la mayoría de los casos, sin necesidad de que el paciente pase una sola noche internado.

Esa tecnología se llama HIFU, por sus siglas en inglés (High Intensity Focused Ultrasound): ultrasonido focalizado de alta intensidad. El principio físico que la sostiene es tan simple. Un conjunto de haces de ultrasonido, cada uno inofensivo por separado, converge con precisión milimétrica sobre un punto exacto del cuerpo. Al concentrarse, esa energía eleva la temperatura del tejido objetivo hasta valores de entre 55 y 100 grados centígrados durante apenas unos segundos, provocando lo que en términos médicos se conoce como ablación térmica: la destrucción controlada de las células anormales, sin necesidad de abrir el cuerpo del paciente ni dañar el tejido sano circundante.

A diferencia de la cirugía convencional o incluso de otras técnicas mínimamente invasivas, el HIFU no deja cicatriz, no requiere anestesia general en la mayoría de los procedimientos y reduce drásticamente el tiempo de recuperación. El paciente ingresa, se recuesta en una camilla —que guía al especialista en tiempo real hacia el tejido a tratar— y en cuestión de horas puede regresar a su domicilio. Es #MedicinaDePrecisión en su expresión más depurada: tratar exactamente lo que hay que tratar, ni un milímetro más.

Sus aplicaciones ya no son experimentales. La comunidad científica internacional documenta hoy el uso del HIFU en tumores de próstata, hígado, útero, mama y recto, en nódulos tiroideos benignos y malignos, y —en un terreno que hasta hace pocos años parecía reservado a la neurocirugía abierta— en el tratamiento del temblor esencial y de los temblores asociados a la enfermedad de Parkinson, donde el ultrasonido se enfoca directamente sobre el grupo de neuronas responsable del síntoma. España, Estados Unidos, Corea del Sur e Israel llevan más de una década incorporando esta tecnología a sus sistemas hospitalarios.

El #Perú tiene una tradición médica que no debe subestimar se, generaciones de especialistas peruanos, un sistema de salud que ha demostrado capacidad de respuesta en momentos críticos, y una población que merece exactamente el mismo estándar de cuidado que un paciente en Madrid, Seúl o Boston. La pregunta cae de madura, por qué, a la fecha, el acceso a esta tecnología sigue siendo tan limitado.

Incorporar HIFU a los principales centros oncológicos y hospitales de referencia del país no es un lujo. Es una decisión de política de Estado con impacto directo sobre la vida de miles de peruanos: menos tiempo de hospitalización, menos complicaciones postoperatorias, menor costo social asociado a la recuperación, y —sobre todo— más vidas salvadas a tiempo. La inversión en tecnología médica de punta no compite con otras prioridades nacionales: es, en sí misma, una forma de #DesarrolloNacional, tan legítima como la que se destina a infraestructura o educación.

El llamado, entonces, es claro. Universidades, hospitales públicos y privados, y las autoridades sanitarias del país tienen la responsabilidad histórica de acortar esa distancia. No se trata de importar una moda médica, sino de garantizar que la geografía o el nivel de ingresos de un paciente no determinen su acceso a un tratamiento seguro, eficaz y ya validado por la evidencia científica internacional. La salud de un pueblo es, después de todo, uno de los pilares silenciosos de su soberanía.

Que el Perú no llegue tarde a esta revolución. Que la ciencia, también, sea motivo de orgullo nacional.

Mg. Harry Peralta