El 6 de agosto de 1824, en la altiplanicie helada de Junín, ocurrió algo que la historia militar recuerda como una rareza: miles de jinetes se trabaron en combate sin que sonara un solo disparo. No hubo fusiles ni cañones. Hubo lanzas, sables y la determinación de dos ejércitos que sabían que en esa llanura, a más de tres mil ochocientos metros de altura, se jugaba algo más grande que una batalla. Se jugaba el destino de un continente.

Para agosto de 1824, la guerra de independencia sudamericana llevaba ya catorce años de sangre, retrocesos y victorias a medias. El Alto y el Bajo Perú seguían siendo el último bastión real en América del Sur, y Simón Bolívar, al mando del ejército unido de Colombia y Perú, había cruzado la sierra central buscando el enfrentamiento decisivo contra las fuerzas realistas de José de Canterac.

Los dos ejércitos se encontraron en la pampa de Junín, un espacio abierto y despejado que no dejaba lugar a estratagemas ni a emboscadas. Solo quedaba el choque directo. Canterac, confiado en la superioridad numérica y en la experiencia de su caballería, avanzó primero. Bolívar, consciente del riesgo de una derrota que hubiera significado el fin de la campaña libertadora en el Perú, ordenó resistir.

La carga que cambió el curso de la batalla

El combate comenzó mal para los patriotas. La vanguardia realista rompió las primeras líneas y por un momento pareció que la jornada se perdía. Fue entonces cuando entraron en acción los escuadrones de #húsares y los #granaderos a caballo, entre ellos las fuerzas comandadas por Isidoro Suárez y apoyadas por la caballería peruana bajo las órdenes de Guillermo Miller. La carga fue tan veloz y tan cerrada que los realistas no alcanzaron a reorganizarse. En apenas cuarenta y cuatro minutos, según los relatos de la época, la suerte del campo quedó decidida. El choque de voluntades resueltas con el arma más antigua de la caballería: el filo y el coraje del jinete.

Junín no fue la batalla más grande de la independencia sudamericana, y ni siquiera fue la más sangrienta. Su importancia radica en que abrió el camino hacia Ayacucho. Sin la victoria en esa pampa fría, Antonio José de Sucre no habría tenido el margen de maniobra que le permitió, meses después, sellar la independencia definitiva del Perú y, con ella, la de toda Sudamérica continental.

Los hombres que cargaron esa tarde no peleaban por una línea en un mapa o un trozo de tierra, pelearon por cerrar, de una vez, tres siglos de dominio colonial.

Doscientos años después, la pampa de Junín sigue ahí, en la puna peruana, testigo de la Libertadores, testigo silencioso de una tarde en que la historia se decidió a golpe de sable con la valentía de hermanos sudamericanos unidos por la libertad.

Recordarla no es un ejercicio de nostalgia patriótica vacía. Es reconocer que la libertad de los pueblos americanos no llegó por la mera voluntad, ni por concesión realista, sino por el coraje de hombres dispuestos a entregar su vida  en la causa de Los Patriotas.

Hoy, cuando se conmemora un aniversario más de esta epopeya, vale la pena recordar que Junín no fue solo el preludio de Ayacucho. Fue la prueba de que la independencia americana se ganó también en los momentos en que todo parecía perdido, con la caballería avanzando hacia el enemigo sin más certeza que la de no rendirse con el alma en el sable.

Que vivan Los Patriotas, que viva el Perú 🇵🇪

Mg. Harry Peralta 

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